Contact met gereformeerd Congo hersteld

De Gereformeerde Kerken vrijgemaakt en de gereformeerde kerken in DR Congo stellen zich beiden verantwoordelijk voor de breuk in 2008. Na verootmoediging en vergeving pakken ze het contact nu weer op.

Afgevaardigden van de nieuwe United Reformed Church of Congo (URCC) komen op korte te rmijn met voorstellen voor ondersteuning vanuit Nederland van programma’s.

De afgelopen dagen is overleg gevoerd tussen afgevaardigden van de Utrechtse GKv-kerken (Utrechtse Zendingsdeputaten – UZD) en De Verre Naasten (DVN) met vertegenwoordigers van de URCC. Ook het deputaatschap Betrekkingen Buitenlandse Kerken (BBK) bracht in die tijd een werkbezoek aan Congo.

In maart 2008 kwam het tot een breuk tussen de Eglise Réformée Confessante au Congo (ERCC) en ‘Nederland’, na een achttienjarige samenwerking. De leiders van de ERCC zegden de samenwerking plotseling op. Wel waren er al langer spanningen vanwege verschillende verwachtingen van ‘Congo’ en ‘Nederland’ over het hulpverleningsaanbod. De Verre Naasten/UZD gaf aan dr. J. Breetvelt opdracht de achttienjarige samenwerkingrelatie te evalueren. Hij voerde daartoe gesprekken in Congo: met Congolese kerkleiders en met mensen die betrokken waren bij het leidinggeven aan programma’s, en in Nederland: met vertegenwoordigers van De Verre Naasten en van Utrechtse Zendingsdeputaten en met de naar Congo uitgezonden zendings- en ontwikkelingswerkers.
Breetvelt concludeerde onder andere dat er al vanaf het begin van de samenwerking tussen Nederland en Congo verschil van inzicht over de inhoud van de relatie is geweest. Ook is door beide partijen te weinig rekening gehouden met cultuurverschillen. In feite is er nooit sprake geweest van een echt gelijkwaardig en evenwichtig partnerschap. Wel erkennen alle betrokkenen dat er veel goeds is gebeurd.
Een belangrijk deel van de Congolese kerkleiders was het niet met de breuk eens, hoewel zij sommige bezwaren die Breetvelt optekende wel onderschreven.
In juli 2008 werd in Mbuji Mayi een bijzondere synode van de ERCC gehouden. De twee kerkleiders die de beslissing over de beëindiging van de samenwerking hadden genomen (zij zijn ook de wettige vertegenwoordigers naar de overheid) bleven hier echter weg.
Deze synode veroordeelde de eenzijdige opzegging en nam nieuwe statuten aan, waardoor het niet meer mogelijk is dat wettige vertegenwoordigers op eigen houtje verstrekkende beslissingen kunnen nemen.
De voorzitter van deze synode, ds. Kabongo, werd op die vergadering tot wettelijke vertegenwoordiger gekozen. De besluiten van deze synode werden echter niet door de overheid erkend, in welk proces de oude wettelijke vertegenwoordigers – opnieuw – een twijfelachtige rol speelden.

Nieuw kerkgenootschap
Vervolgens is besloten een nieuw kerkgenootschap te stichten onder de naam United Reformed Church of Congo (URCC). Deze kerk is inmiddels door de overheid erkend.
De synode sprak ook de wens uit om de samenwerking met Nederland te herstellen en hulpprogramma’s op te starten.
Het overleg van de afgelopen dagen heeft geresulteerd in een gezamenlijke verklaring, de zogenaamde Declaration de Kinshasa. Hierin wordt onder andere gezegd “dat we samen de trieste situatie van 2008 geanalyseerd en bestudeerd hebben, die geleid heeft tot het plotselinge afbreken van de samenwerking, om te constateren dat beide partijen hiervoor verantwoordelijk zijn.”
Beide partijen betreuren wat er gebeurd is en de afgevaardigden hebben zich verootmoedigd voor de Here en elkaar wederzijds vergeven.
De verklaring zegt verder “dat we onze beider visies hebben gedeeld en dat we concluderen dat deze op meerdere punten overeenkomen; en we zijn van mening dat er ruimte is om samen te werken en aan de slag te gaan voor de voortgang van het werk van onze Here Jezus Christus. We zijn God dankbaar dat hij ons in staat stelde van hart tot hart te spreken.”
Er werd besloten verdere stappen te zetten om te komen tot een partnerrelatie tussen de URCC en UZD/De Verre Naasten van de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt in Nederland.
De URCC-afgevaardigden komen op korte termijn met voorstellen voor programma’s. Die zullen liggen op het gebied van evangelisatie, gemeenteopbouw, organisatieversterking, opleiding voorgangers en kerkbouw. Op termijn denkt men ook aan sociaal-economische projecten. 

Voor een Nederlandse vertaling van de Declaration de Kinshasa, klik hier.

Op de groepsfoto ziet u v.l.n.r.: ds. Abel Ntita Tshisungu, ds. Kabongo Kalala Malebongo, Moise Mande Lenge Kitenge, Tjerk S. de Vries (UZD), Janneke de Vries-Wiersma (De Verre Naasten), Reint Blok (UZD), Sylvain Eyambo, ds. Jan-Matthijs van Leeuwen (BBK), Ds. Théophile Muteba Ka-Kanushipi, Wim de Haan (UZD) en Elly Urban (BBK)

Terug